W pracy z urządzeniami pomiarowymi na prawdę często zwraca się uwagę nie tylko na ich aktualne wskazania, niemniej jednak również na to, jak te wskazania zmieniają się w czasie i w różnorakich ustaleniach środowiskowych. W praktyce oznacza to konieczność okresowego sprawdzania ich działania w porównaniu do przyjętych punktów odniesienia, ponieważ wręcz niewielkie odchylenia mogą wpływać na interpretację wyników. W takich przypadkach istotne znaczenie ma kalibracja, rozumiana jako proces porównywania wskazań urządzenia z wartościami wzorcowymi i ewentualnego korygowania różnic.
W zwyczajnym użytkowaniu nie za każdym razem widać w tej samej chwili, jak bardzo duże znaczenie mają takie działania, dopiero analiza rezultatów w dłuższym okresie pokazuje ich wpływ na spójność pomiarów.
W sytuacji urządzeń stosowanych w diagnostyce materiałowej szczególne znaczenie ma laboratorium wzorcujące, które para się kontrolą poprawności działania sprzętu pomiarowego w ustaleniach możliwie zbliżonych do rzeczywistych zastosowań. W praktyce proces ten polega na porównywaniu wyników urządzenia z wartościami odniesienia, które są utrzymywane w kontrolowanych warunkach. Ważne jest tutaj uwzględnienie zarówno parametrów technicznych sprzętu, jak i czynników umieszczonych na zewnątrz, takich jak temperatura czy rodzaj badanego materiału. Czasami niewielkie zmiany warunków pracy prowadzą do różnic w odczytach, co wymaga ich dokładnej analizy i zapisania w dokumentacji, by możliwe było śledzenie przemian w czasie.
Szczególnym obszarem technicznym jest wzorcowanie defektoskopów ultradźwiękowych, które wykorzystuje się do wykrywania nieciągłości w strukturze materiałów. W praktyce istotne jest, aby sygnały generowane przez urządzenie były interpretowane w sposób spójny, ponieważ różnice w czułości mogą prowadzić do odmiennych wniosków dotyczących stanu badanego obiektu. Proces ten obejmuje sprawdzanie reakcji urządzenia na normalne próbki a także analizę stabilności sygnału w różnorakich ustawieniach. W rzeczywistych ustaleniach pracy istotne jest też uwzględnienie zużycia elementów przetwarzających sygnał, ponieważ może ono wpływać na wielokrotność wyników.
Podobne znaczenie ma wzorcowanie grubościomierzy ultradźwiękowych, gdzie kluczowe jest precyzyjne określanie grubości materiałów na podstawie czasu przejścia fali ultradźwiękowej. W praktyce wręcz niewielkie odchylenia w interpretacji sygnału mogą prowadzić do różnic w wyniku końcowym, co ma znaczenie zwłaszcza przy sprawdzeniu elementów konstrukcyjnych. W takich sytuacjach konstatuje się zarówno dokładność wskazań, jak i ich stabilność przy wielokrotnych pomiarach. Istotne jest też uwzględnienie rodzaju powierzchni a także sposobu przylegania głowicy pomiarowej, ponieważ te czynniki mogą wpływać na przebieg fali i końcowy odczyt.
Zobacz więcej: laboratorium wzorcujące.