W wielu instalacjach elektrycznych i urządzeniach powszechnego użytku jedyną rolę odgrywają elementy odpowiedzialne za kontrolę przepływu energii oraz zmianę trybu pracy sprzętów. Dzięki nim możliwe jest włączanie, wyłączanie oraz przełączanie różnych funkcji bez konieczności ingerencji w całą instalację. Takie rozwiązania wykorzystuje się zarówno w prostych systemach domowych, jak i w bardziej rozbudowanych układach technicznych, gdzie wymagane jest precyzyjne sterowanie pracą urządzeń.
Ich działanie opiera się na mechanizmie pozwalającym na zmianę stanu obwodu elektrycznego w sposób szybki i powtarzalny.
W tym obszarze szczególne znaczenie mają przełączniki, które występują w wielu wariantach i są dostosowane do różnorakich zastosowań. Mogą być wykorzystywane w oświetleniu, sprzęcie RTV, urządzeniach przemysłowych oraz systemach automatyki. W współzależności od konstrukcji różnią się sposobem działania oraz zakresem funkcji, które umożliwiają. Ich misją jest zmiana połączeń w obwodzie elektrycznym, co umożliwia na kierowanie przepływem energii w dany sposób. W praktyce używa się je tam, gdzie potrzebna jest szybka i prosta zmiana trybu pracy urządzenia.
Szeroką grupę stanowią przełączniki elektryczne, które obejmują zarówno łatwe mechanizmy stosowane w instalacjach domowych, jak i bardziej złożone rozwiązania wykorzystywane w systemach technicznych. Ich budowa może się różnić w współzależności od przeznaczenia, natomiast podstawowa funkcja pozostaje analogiczna, czyli sterowanie przepływem prądu w obwodzie. W ogromnej liczbie przypadków uwzględnia się też kwestie związane z trwałością, bezpieczeństwem a także odpornością na warunki pracy, co ma znaczenie zwłaszcza w instalacjach o większym obciążeniu.
W bardziej wyrachowanych systemach wykorzystuje się też przelaczniki zasilania, które umożliwiają modyfikację źródła energii w zależności od potrzeb użytkownika albo warunków pracy instalacji. Rozwiązania tego rodzaju znajdują przeznaczenie tam, gdzie niezbędne jest zapewnienie ciągłości działania urządzeń poprzez sposobność przełączania w gronie różnymi źródłami zasilania. W praktyce ich funkcjonowanie opiera się na kontrolowanym przekierowywaniu przepływu energii, co daje możliwość na utrzymanie pracy systemu w różnych warunkach technicznych.
Źródło: Socomec Sirco.